디자인 어워드는 제품을 만든 과정의 평가이다.



20여 년간 제품디자인 회사를 운영하면서 가장 자주 받은 질문이 있습니다.

"그 상, 돈 내면 받는 것 아닙니까?"

솔직히 말씀드리면, 저도 처음에는 그 질문 앞에서 잠시 멈칫했습니다.

디자인어워드는 정말 기업의 역량을 대표합니까?

숫자로 답하겠습니다.

iF 디자인 어워드 2026에는 68개국에서 약 1만 점이 출품됐고, 129명의 국제 심사위원단이 수상작을 가렸습니다. iF는 전문가 심사에서 상위 50%만 파이널 심사로 올린 뒤 다섯 가지 기준으로 최종 수상작을 결정합니다. 레드닷은 기능, 심미, 사용성, 책임이라는 네 가지 기준으로 40여 명의 심사위원이 실물을 직접 평가합니다.

1만 대 1의 문턱을 통과했다는 사실은, 최소한 그 제품이 국제 기준의 검증을 한 번 받았다는 뜻입니다.

그리고 이 검증은 이미 제도 안에서 점수로 환산되고 있습니다.

한국디자인진흥원 우수디자인전문기업 선정에서 디자인 어워드 수상은 건당 2점, 최대 20점의 가점으로 반영됩니다. 즉, 어워드는 감성적인 명예가 아니라 국가 기관이 기업 역량을 계량할 때 실제로 쓰는 지표입니다.

그래도 돈을 내면 받는 상 아닙니까?

이 질문을 피하지 않겠습니다.

영문 위키백과는 레드닷을 유료 참가(pay-to-play) 방식의 디자인 공모전으로 규정합니다. 참가에 비용이 들고, 수상 이후 연감 게재와 라벨 사용 패키지가 별도로 운영되는 것도 사실입니다. 반면 한국어 위키백과는 그 비용이 대부분 수상 이후의 전시·홍보 단계에서 발생하며, 그것만으로 수상 결과가 금전으로 결정된다고 보기는 어렵다는 견해가 지배적이라고 정리합니다.

두 입장 모두 맞습니다.

어워드는 비즈니스이면서 동시에 심사입니다. 이 둘은 분리해서 봐야 합니다.

출품료는 심사대에 오를 자격을 살 뿐입니다. 심사대에 올라간 뒤에 벌어지는 일까지 살 수는 없습니다. CES 2026만 해도 혁신상 452개 중 한국 기업 204개사가 222개를 수상했고, 최고혁신상 43개 중 15개를 한국이 가져갔습니다. 결국 돈으로 문을 열 수는 있어도, 문 안에서 순위를 만드는 것은 제품디자인의 완성도 그 자체입니다.

어워드가 검증하는 것은 결과물입니까, 과정입니까?

여기서부터가 제가 정말 하고 싶은 이야기입니다.

어워드는 완성된 제품을 봅니다. 그러나 심사 기준을 뜯어보면 이야기가 달라집니다. CES 혁신상은 엔지니어링과 기능성, 심미적 디자인, 혁신성과 독창성을 함께 평가합니다. 레드닷은 사용성과 지속가능성까지 묻습니다.

이 항목들은 렌더링 한 장으로 통과할 수 있는 것이 아닙니다.

제품디자인에서 사용성은 사용자를 몇 번 관찰했는지에서 갈리고, 엔지니어링은 금형과 양산을 몇 번 겪어봤는지에서 갈립니다. 부비동 수술치료기가 레드닷과 iF를 연이어 받았을 때, 심사위원이 본 것은 최종 형태였습니다. 그러나 그 형태를 만든 것은 수술실에서 의사의 손동작을 관찰하며 각도를 몇 밀리미터 단위로 조정한 시간이었습니다.

즉, 어워드가 능력을 증명하는 것이 아니라, 어워드에 내놓을 수 있는 제품을 만든 과정이 능력입니다.

어워드는 그 과정에 찍히는 외부 검증 도장에 가깝습니다.

그렇다면 기업은 어워드를 어떻게 읽어야 합니까?

제품디자인 파트너를 고를 때 저는 세 가지를 보라고 말씀드립니다.

• 연속성: 한 해에 몰린 수상인가, 여러 해에 걸쳐 이어진 수상인가

• 다양성: 한 클라이언트에 집중된 수상인가, 여러 산업에서 나온 수상인가

• 난이도: 소비재에 머무는가, 의료기기와 산업장비까지 다루는가

고스디자인은 2009년부터 2026년까지 사내 집계 기준 56회를 수상했습니다. 이 가운데 세계 3대 디자인 어워드가 13회입니다. iF 7회, 레드닷 4회, IDEA 2회입니다. CES 혁신상은 5회이며 최고혁신상 1회를 포함합니다. 글로벌 디자인 잇 어워드에서는 제품디자인 부문 대상을 2회 받았고, 2025년 풍선형 안전삼각대는 대상과 산업통상자원부장관상을 함께 받았습니다.

횟수보다 분포를 봐야 하는 이유

이 목록에서 봐주셨으면 하는 것은 횟수가 아니라 분포입니다.

정수기와 공기청정기에서 시작해 뇌전증 발작 감지 웨어러블, 부비동 수술치료기, 시각장애인용 커뮤니케이터, 감마선 측정기까지 이어집니다. 서로 다른 산업, 서로 다른 사용자, 서로 다른 규제를 매번 처음부터 다시 배웠다는 뜻입니다. 다시 말해, 이 분포야말로 저희가 피지컬 UX와 엔지니어링을 함께 다뤄온 20년의 기록입니다.

 고스디자인 어워드 수상 총괄 요약 (Summary)

1. RED DOT DESIGN AWARD (독일) — 총 4회 

2. iF DESIGN AWARD (독일) — 총 7회

3. IDEA — International Design Excellence Awards (미국) — 총 2회 



4. CES INNOVATION AWARD (미국) — 총 5회

4. GOOD DESIGN AWARD (일본) — 총 1회 

5. GLOBAL DESIGN iT AWARD — 디자인 잇 어워드 (한국) — 총 4회

6. GOOD DESIGN AWARD — 우수디자인(GD) 상품선정 (한국, KIDP) — 총 26회(상세 내역 일부 미기재)

 

상은 목적이 아니라 결과입니다

저희는 어워드를 목표로 프로젝트를 시작하지 않습니다.

사용자가 어디서 불편해하는지를 먼저 찾고, 그 불편을 형태와 구조로 풀어냅니다. 양산까지 책임지고 나면 어워드는 그다음에 따라옵니다. 순서가 뒤바뀌면 상은 받을 수 있어도 팔리는 제품은 나오지 않습니다.

10년 넘게 우수디자인전문회사로 지정받아 온 이유도 여기에 있다고 생각합니다.

앞으로도 트로피의 개수를 늘리는 일보다, 현장에서 한 사람의 불편을 정확하게 없애는 일에 집중하겠습니다. 그 결과로 어워드가 따라온다면 기꺼이 받겠습니다. 제품디자인이 기업의 성과를 넘어 사용자의 하루를 바꾸는 일로 읽히는 날까지, 묵묵히 현장에 서 있겠습니다.